В современной экономике выделяют три этапа совершенствования логистики.
Первый этап — 60-е гг., характеризуется использованием логистического подхода для управления материальными потоками в сфере обращения. В этот период начинает приходить понимание двух ключевых положений: 1. Существующие как бы отдельно потоки материалов в производстве, хранении и транспортировании могут быть взаимоувязаны единой системой управления. 2. Интеграция отдельных функций физического распределения материалов может дать существенный экономический эффект. Транспорт и склад обретают тесные связи. Они начинают работать на один экономический результат по единому графику и по единой согласованной технологии. Тара, в которой отгружается груз, выбирается с учетом применяемого транспорта; в свою очередь, характеристики перевозимого груза определяют выбор транспорта.
Второй этап 80-е гг. XX в. Логистика стала охватывать производственный процесс. 80-е гг. характеризуются: ростом стоимости физического распределения, ростом профессионализма менеджеров, долгосрочным планированием в области логистики, широким использованием компьютеров для сбора информации и контроля за логистическими процессами, сокращением запасов в материалопроводящих цепях, определением издержек производства.
Третий этап относится к настоящему времени и характеризуется следующим: появляются изменения в организации и управлении рыночными процессами, современные технологии, обеспечивающие быстрое прохождение материальных и информационных потоков, развиваются отрасли, занятые оказанием услуг в сфере логистики, все признали концепцию логистики.