Материальные запа­сы — это находящиеся на разных стадиях производства и обращения продукция производственно-технического назначения, изделия народного потребления и другие товары, ожидающие вступления в процесс производ­ственного или личного потребления. Создание запасов всегда сопряжено с расходами.

Основные виды затрат, связанных с созданием и содержанием запасов                                 - замороженные финансовые средства; - расходы на содержание специально оборудованных поме­щении; - оплата труда специального персонала; - постоянный риск порчи, хищения.

Основные виды потерь, связанных с отсутствием запасов:

- потери от простоя производства; - потери от отсутствия товара на складе в момент предъявления спроса; -  потери от закупки мелких партий товаров по более вы­соким ценам и др.

Несмотря на то, что содержание запасов сопряжено с определенными затратами, предприниматели вынуждены их созда­вать, т. к. отсутствие запасов может привести к еще большей потери прибыли.